三十六岁老将重返前二十，积分规则再成焦点话题
当瓦林卡在蒙特卡洛大师赛第二轮以两个6比4击败兹维列夫时，很少有人意识到这场胜利背后隐藏的积分意义。这位三十六岁的瑞士老将凭借这场胜利，即时排名重返世界前二十，而围绕着他积分构成的讨论，也再次将ATP积分规则推上风口浪尖。
这场耗时一小时四十七分钟的比赛，瓦林卡的正手依然像十年前那样暴力。他在底线与兹维列夫对轰，用标志性的单反打出制胜分，把德国人的发球局四次破发。赛后瓦林卡在采访中显得很平静：“我知道自己还能打，身体感觉不错，但排名对我来说已经不是最重要的了。”可事实是，正是这套被很多人认为“过时”的积分体系，让瓦林卡在经历连续三年伤病与低迷后，重新回到了顶级球员的行列。
瓦林卡目前的积分构成相当有趣。他去年在法网打进八强的360分依然有效，今年澳网第三轮的180分也在账上，再加上蒙特卡洛首轮获胜的10分，以及戴维斯杯等赛事的零散积分，恰好让他挤进了前二十。但批评者指出，瓦林卡去年法网八强的360分中，有240分来自他击败了当时排名第47位的埃文斯、第83位的福索维茨和第112位的贾里，这三位对手在红土上的实力与顶尖选手相去甚远。而今年，瓦林卡在晋级道路上战胜的兹维列夫，是现世界第三。
这种积分构成的“时间错位”并非瓦林卡独有。纳达尔去年因伤缺席了大部分赛事，但凭借法网冠军的2000分依然稳居世界第二；德约科维奇在澳网夺冠后，积分中有1200分来自去年温网，而他在温网后实际上只打了三站比赛。前世界第一穆雷更是极端，他目前的积分中有90%来自去年三站挑战赛的胜利。这些现象让“积分保护”与“即时排名”的讨论再次升温。
ATP现行的积分规则采用52周滚动制，球员在某一赛事中获得的积分将在下一届该赛事结束后被扣除。但伤病、赛程调整和球员状态波动，使得这种看似公平的机制在实际操作中充满争议。比如瓦林卡，他去年法网的高分是在身体状态极佳时取得的，而今年他经历了脚踝手术和漫长的恢复期，在红土赛季开始时其实并未完全进入状态。但积分规则却让他以“前二十”的身份进入蒙特卡洛签表，从而避开了前八种子，这本身就是一种优势。
在蒙特卡洛的新闻中心，一位资深网球评论员对我说：“我们总在说年轻球员需要更多机会，但现行规则实际上在保护老将。瓦林卡、穆雷甚至费德勒，他们依靠过去的光环获得种子席位，而像辛纳、阿利亚西姆这样的年轻人，却要在一轮游中消耗自己的信心。”这种观点并非没有道理。辛纳去年在蒙特卡洛打进四强，获得了360分，但今年他首轮就输给了排名第68位的福基纳，这360分即将在下周被扣除，他的排名很可能跌出前十五。
瓦林卡本人对积分争议看得很淡。他在赛后发布会上说：“我从不计算积分，我只想打好每一场比赛。如果规则对我不利，我也会接受。”但事实上，当他以36岁的年龄站在蒙特卡洛的红土上，面对比自己小15岁的对手时，积分规则已经成为了他职业生涯的“隐形保护伞”。
随着红土赛季的深入，关于积分改革的呼声可能会再次高涨。但至少在这个春天，瓦林卡用一场胜利证明：老将的止跌回升，既依赖规则，更依赖那颗永不服输的心。
